​Chile sufre hace más de una década una crisis hídrica que ha tenido a muchas comunidades privadas de agua, un elemento que es esencial para preservar no solo la vida de los seres humanos, sino también el funcionamiento de los ecosistemas y el desarrollo de las economías locales. No por nada, 37 de las 38 comunas de la región de Valparaíso se mantienen, hoy en día, con decretos de emergencia hídrica por sequía.

​A fin de generar un acto de reflexión en torno a los desafíos derivados de esta problemática, los cuales muchas veces atentan contra las condiciones que aseguren el trabajo digno, el gobernador regional de Valparaíso, Rodrigo Mundaca, realizó una clase magistral para los estudiantes de la Universidad de Playa Ancha, la cual contó, además, con la presencia de diversas autoridades universitarias, encabezadas por el rector Carlos González. Una cita en la cual la máxima autoridad regional relevó el aporte de la academia a la hora de identificar y orientar posibles soluciones a esta problemática, especialmente mediante el ámbito de la Investigación, Desarrollo e innovación (I+D+i).

​En la ocasión, el gobernador sostuvo que, frente a un sistema donde la concentración de los derechos de propiedad de agua, en más del 80% de los casos están destinados al sector agroforestal, el Gobierno Regional de Valparaíso destina prácticamente un tercio del presupuesto en proyectos hídricos, abarcando iniciativas relacionadas con el alcantarillado y saneamiento, pero también el desarrollo de sistemas comunitarios de agua potable, entre otros ejemplos.

​En ese contexto, subrayó los esfuerzos realizados en conjunto con el HUB Ambiental UPLA, de cara a mitigar los impactos de la crisis hídrica y buscar alternativas que prevengan y/o resuelvan estos efectos. En particular, Mundaca relevó la importancia del innovador proyecto “Desalación para la Agricultura”, un plan piloto para evaluar el uso del agua desalada para el desarrollo de cultivos existentes y emergentes de la zona centro-norte de Chile, que lidera el centro de investigación en Las Salinas de Pullally (Papudo). Lo anterior, en colaboración no solo con el Gobierno Regional de Valparaíso, sino también con la Delegación Presidencial Provincial de Petorca, la empresa de ingeniería nacional Vigaflow y la Comunidad de Agricultores de Pullally, lo cual ha permitido que 200 pequeños agricultores de la zona pueden regar sus cultivos de frutillas y quínoa.

​“Con la UPLA hemos compartido la misma inquietud de impulsar un proyecto piloto grandote de una desalinizadora, que pudiera abastecernos de un mayor volumen de agua dulce, fundamentalmente para procesos productivos, también pensando en agua de consumo humano. Así que estamos muy vinculados con el HUB Ambiental UPLA, trabajando en distintos proyectos, porque este es probablemente el desafío más importante que enfrenta la humanidad”, indicó. “La provisión de agua de bebida, potable, es probablemente una de las demandas más importantes en nuestra región, pero también en el planeta”.

​En la misma línea, el rector de la UPLA, Carlos González, puso sobre relieve “que se realicen este tipo de actividades en un espacio universitario, un espacio público, por lo demás, en donde se ponen de manifiesto las problemáticas más grandes que tiene la región y el país, y que, en realidad, está afectando a toda la humanidad, pero en particular a nuestra región”, expresó, otorgándole aún más valor al hecho de que “venga de voz de un especialista, que además va a tener interlocutores dentro de nuestra universidad, con distintos científicos y profesionales que están trabajando sobre la materia, buscando alternativas y soluciones intermedias. Por lo tanto, pone esto en un punto interesante de análisis, discusión y de reflexión ante la comunidad universitaria”.

​Por su parte, la directora general del HUB Ambiental UPLA y académica de la Facultad de Ciencias Naturales y Exactas del plantel, Dra. Verónica Molina –quien participó junto al gobernador en un panel de conversación para, también, responder las consultas de los asistentes–, recalcó que, más allá de la sequía, existe una problemática de gobernanza de los recursos hídricos, donde se requiere una articulación de los distintos estamentos y, como complemento, mucha investigación.

​“En el HUB Ambiental, nosotros estamos aportando desde el conocimiento, con respecto a evaluar los recursos hídricos, a nivel de cuerpos de aguas superficiales, por un lado, y también, evaluar otro tipo de alternativas de la utilización, por ejemplo, de agua desalada, evaluar –desde el punto de vista científico– cómo ese tipo de actividades impacta en el medio marino, y otras alternativas o soluciones que tienen que ver con la naturaleza, en la reutilización del agua residual y todo lo que tiene que ver con el impacto en las cuencas de este recurso que es tan valioso para la vida”.

​Cabe destacar que esta clase magistral se realizó en el marco del proyecto “Fortalecimiento de las capacidades institucionales para la gestión de la I+D, transferencia tecnológica y emprendimiento vinculadas al entorno regional y nacional”, código INID210013, financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), el cual está actualmente en ejecución en la UPLA.